\nUn ivrogne, un rustre vaniteux…<\/strong>
\nLui aussi a \u00e9t\u00e9 chang\u00e9 \u00e0 son tour,<\/strong>
\nTransform\u00e9 du tout au tout :<\/strong>
\nUne terrible beaut\u00e9 est n\u00e9e.<\/strong><\/p>\n
P\u00e2ques 1916. W.B. Yeats.<\/strong><\/p>\n C’est par un pur hasard que le major John MacBride, aux cheveux grisonnants, s’est retrouv\u00e9 enferm\u00e9 dans les murs d’un b\u00e2timent pendant la semaine de P\u00e2ques 1916. Le dernier acte de sa vie avait \u00e9t\u00e9 jusqu’alors caract\u00e9ris\u00e9 par une mis\u00e8re totale : pouss\u00e9 \u00e0 la d\u00e9pression et \u00e0 l’alcoolisme, s\u00e9par\u00e9 de son fils, humili\u00e9 publiquement par les scandales et les ragots d’un mariage d\u00e9truit, marginalis\u00e9 et tenu \u00e0 l’\u00e9cart par ceux qu’il consid\u00e9rait comme des amis et des camarades.<\/p>\n Pourtant, devant Thomas MacDonagh et le 2e bataillon de Dublin des Volontaires irlandais, qui tenaient garnison \u00e0 Jacob’s Biscuit Factory, MacBride, avec l’humilit\u00e9 d’un soldat, dit simplement : \u00ab Me voici, si je peux vous \u00eatre utile \u00bb.<\/p>\n L’altruisme et l’abn\u00e9gation d\u00e9montr\u00e9s par une loyaut\u00e9 sans faille ce lundi de P\u00e2ques, pour mettre de c\u00f4t\u00e9 tous les griefs et convictions personnels, pour faire la paix avec le pass\u00e9 afin de pouvoir conqu\u00e9rir l’avenir. Voil\u00e0 un homme, un homme de la vieille Irlande, qui a d\u00e9j\u00e0 sacrifi\u00e9 presque tout ce qu’un homme peut donner pour son pays sur le champ de bataille, et qui pourtant, sans h\u00e9sitation, est pr\u00eat \u00e0 recommencer, sans h\u00e9sitation, \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 donner une fois de plus ce qu’il lui restait, pour l’Irlande.<\/p>\n Pendant six jours, MacBride ordonne \u00e0 ses hommes de tenir la ligne dans ce qui \u00e9tait une d\u00e9fense totalement vou\u00e9e \u00e0 l’\u00e9chec. Lorsque les Volontaires furent contraints de se rendre, MacBride, acceptant qu’il allait mourir et que ses hommes allaient vivre, donna son dernier ordre :<\/p>\n La libert\u00e9 est une chose inestimable et ceux d’entre vous qui en ont l’occasion la saisissent. Je le ferais bien moi-m\u00eame, mais mes jours de libert\u00e9 sont r\u00e9volus. Bonne chance, les gars. Beaucoup d’entre vous vivront peut-\u00eatre pour se battre un autre jour. Suivez mon conseil et ne vous laissez plus jamais enfermer entre les murs d’un b\u00e2timent.<\/p>\n Devant le peloton d’ex\u00e9cution britannique, en pleine nuit, dans la cour de la prison de Kilmainham, le 5 mai 1916, apr\u00e8s avoir combattu avec un courage in\u00e9branlable, il a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 mort. mai 1916, apr\u00e8s avoir combattu avec une d\u00e9termination in\u00e9branlable pour ce qui fut un \u00e9chec des plus glorieux, le soldat MacBride refusa le bandeau, disant calmement \u00e0 ses meurtriers : \u00ab J’ai regard\u00e9 les bouches \u00e0 feu en bas de l’\u00e9chelle :<\/p>\n J’ai regard\u00e9 la bouche de trop de fusils au cours de la guerre d’Afrique du Sud pour craindre la mort, et maintenant, s’il vous pla\u00eet, ex\u00e9cutez votre sentence.<\/p>\n MacBride est mort comme il a v\u00e9cu, avec un honneur in\u00e9branlable, un honneur qu’il a souvent exprim\u00e9 \u00e0 l’\u00e9gard de ceux qui ne le m\u00e9ritaient pas. pour ceux qui ne le m\u00e9ritaient pas. Patrick J. Little, r\u00e9dacteur en chef de New Ireland, raconte que MacBride, bien des ann\u00e9es auparavant, avait provoqu\u00e9 le po\u00e8te Stephen MacKenna en duel, apr\u00e8s avoir appris que MacKenna avait insult\u00e9 sa femme, Maud Gonne. McKenna accepte, tout en ignorant les d\u00e9tails du grief de MacBride.<\/p>\n McKenna et MacBride se rencontrent dans les bureaux du New York Sun pour le duel, chacun brandissant un revolver.<\/p>\n \u00c0 la onzi\u00e8me heure, McKenna demande finalement \u00e0 MacBride pourquoi ce dernier veut l’affronter en duel.<\/p>\n MacBride r\u00e9pond qu’on lui a rapport\u00e9 les propos suivants de McKenna : C’est une honte qu’un honn\u00eate homme comme MacBride \u00e9pouse une personne comme Maud Gonne.<\/p>\n Bien au contraire, r\u00e9torque McKenna, ce que j’ai dit, c’est qu’il \u00e9tait honteux qu’un coquin aussi turbulent \u00e9pouse une femme aussi splendide.<\/p>\n \u00ab\u00a0Serre-moi la main, mon vieux !\u00a0\u00bb dit MacBride, et les deux hommes se r\u00e9concilient rapidement.<\/p>\n Maud Gonne<\/em><\/p>\n Maud Gonne sera la J\u00e9zabel de la vie de MacBride. Le mariage entre MacBride et Gonne est tumultueux d\u00e8s le d\u00e9but. Le couple se marie \u00e0 Paris en 1903, au grand m\u00e9pris de W. B. Yeats, dont l’infatuation infructueuse avec Gonne est notoire et s’\u00e9tend sur plusieurs d\u00e9cennies. Le couple a eu un fils, Se\u00e1n, n\u00e9 l’ann\u00e9e suivante. L’ann\u00e9e suivante, le mariage s’est effondr\u00e9.<\/p>\n Dans les tribunaux de divorce de Paris, la r\u00e9putation de MacBride est mise en lambeaux : il est accus\u00e9 d’\u00eatre un alcoolique prolifique, de battre sa femme et, pire encore, d’abuser de ses enfants.<\/p>\n Les all\u00e9gations les plus graves de violence domestique et d’abus sexuel sont presque unanimement consid\u00e9r\u00e9es comme fausses, les all\u00e9gations elles-m\u00eames ayant \u00e9t\u00e9 en grande partie diffus\u00e9es par Yeats dans des lettres priv\u00e9es, probablement en raison de la jalousie d’un amant \u00e9conduit. Cependant, lorsque MacBride poursuit le Dublin Independent en diffamation pour sa couverture du proc\u00e8s en d\u00e9cembre 1906, le tribunal estime que les accusations sont \u00ab sans malice \u00bb, notamment en ce qui concerne son alcoolisme, et n’accorde \u00e0 MacBride qu’une maigre livre sterling de dommages-int\u00e9r\u00eats. Le nationalisme irlandais commence \u00e0 consid\u00e9rer MacBride comme un boulet, un h\u00e9ros de guerre dont la r\u00e9putation a \u00e9t\u00e9 d\u00e9shonor\u00e9e malgr\u00e9 sa disculpation partielle, et le tient donc \u00e0 l’\u00e9cart.<\/p>\n Plusieurs mois plus tard, de fausses informations sur son suicide circulent, que MacBride r\u00e9fute lui-m\u00eame dans les colonnes du Freeman’s Journal, mais il est \u00e9vident que le scandale a profond\u00e9ment bless\u00e9 MacBride sur le plan personnel.<\/p>\n C’est au milieu de cette p\u00e9riode tr\u00e8s douloureuse de sa vie que MacBride se consacre \u00e0 la r\u00e9daction de ses m\u00e9moires sur la brigade irlandaise en Afrique du Sud, publi\u00e9s en feuilleton tout au long des ann\u00e9es 1906 et 1907 dans le Freeman’s Journal, et \u00e9galement repris par le Dublin Evening Telegraph et le Gaelic American.<\/p>\n Le 13 septembre 1899, MacBride, alors \u00e9tranger irlandais de 31 ans \u00e0 Johannesburg, publie une proclamation audacieuse \u00e0 l’intention des immigrants irlandais de la R\u00e9publique du Transvaal, les exhortant \u00e0 prendre les armes contre l’Empire britannique, non seulement pour d\u00e9fendre leur nouveau pays, mais aussi pour porter un coup \u00e0 l’ancien.<\/p>\n Johannesburg, 1900<\/em><\/p>\n Irlandais, vous \u00eates appel\u00e9s \u00e0 vous joindre \u00e0 la d\u00e9fense et \u00e0 l’affirmation de la libert\u00e9 d’un peuple, et l’\u00e9p\u00e9e est b\u00e9nie dans cette cause sacr\u00e9e ! Les cendres de ceux qui sont morts sur l’\u00e9chafaud et en exil pour l’Irlande reposent dans de nombreux pays, et pour vous, les h\u00e9ritiers de leur nom et de leur esprit h\u00e9ro\u00efque, leur sang de martyr crie \u00e0 haute voix la vengeance \u00bb.<\/p>\n Plusieurs centaines d’hommes, principalement des Irlandais de l’Uitland de premi\u00e8re g\u00e9n\u00e9ration et des Am\u00e9ricains d’origine irlandaise, r\u00e9pondent \u00e0 l’appel et forment la Brigade irlandaise du Transvaal. MacBride confie d’abord le commandement au colonel irlando-am\u00e9ricain John Blake, form\u00e9 \u00e0 West Point, qui avait \u00e9migr\u00e9 en Afrique du Sud avec sa famille pour participer \u00e0 la ru\u00e9e vers l’or du Transvaal. Lorsque Blake est bless\u00e9 au combat lors de la bataille de Ladysmith, le 30 octobre 1899, MacBride prend le commandement effectif de la brigade pour le reste de la campagne.<\/p>\n La brigade irlandaise, qui a form\u00e9 deux unit\u00e9s de commando tout au long de la guerre, ne comptant pas plus de 300 hommes, a \u00e9t\u00e9 en service actif depuis le d\u00e9but de la guerre en octobre 1899 jusqu’\u00e0 sa reddition en septembre 1900, apr\u00e8s l’occupation des r\u00e9publiques boers par les forces britanniques et l’arr\u00eat de la guerre conventionnelle sur le terrain. La brigade jouera un r\u00f4le p\u00e9riph\u00e9rique dans de nombreux engagements cl\u00e9s de la guerre, y compris les batailles d\u00e9cisives de Ladysmith, Colenso et Spion Kop.<\/p>\n Le d\u00e9sir \u00e9vident de MacBride de r\u00e9habiliter sa r\u00e9putation \u00e9branl\u00e9e mis \u00e0 part, l’\u00e9criture de l’histoire de la brigade r\u00e9pondait \u00e0 un sentiment de devoir \u00e0 accomplir. Voici un bataillon de la taille des Spartiates aux Thermopyles, une minorit\u00e9 m\u00eame parmi leurs propres compatriotes sur le champ de bataille, pouss\u00e9s vers les richesses du Witwatersrand pour joindre les deux bouts, dont beaucoup ne reviendront jamais en Irlande, mais qui sont tous pr\u00eats \u00e0 faire le peu de sacrifices possibles pour le vieux pays ; \u00e0 combattre leur ennemi sur les kopjes pour que leurs compatriotes chez eux soient un jour assez forts pour les combattre dans les rues.<\/p>\n C’est toujours le grand nombre qui se bat pour le mal, et le petit nombre qui se bat pour le bien, et c’est toujours le petit nombre qui gagne. Car Dieu se bat avec les petits bataillons. – <\/strong><\/p>\n P. H. Pearse, Peace and the Gael (1915).<\/strong><\/p>\n Il y avait peut-\u00eatre aussi un sens du devoir envers les Boers, ceux \u00e0 qui la brigade irlandaise avait pr\u00eat\u00e9 serment d’all\u00e9geance. MacBride m\u00e9prise l’accusation britannique selon laquelle les Boers sont \u00ab des barbares, des escrocs, des paresseux, des ignorants qui d\u00e9testent la propret\u00e9 et le progr\u00e8s \u00bb. Lorsque les Britanniques ont m\u00eame le culot d’accuser les Boers de priver les Irlandais de leurs droits et de les opprimer, MacBride traite ces accusations avec le m\u00e9pris total qu’elles m\u00e9ritent.<\/p>\n MacBride \u00e9tait d’abord un soldat, puis un \u00e9crivain. Le style de sa prose est parfois d\u00e9cousu, trop sentimental ou r\u00e9p\u00e9titif. N\u00e9anmoins, il a \u00e9t\u00e9 suffisamment habile en tant qu’\u00e9crivain pour que son r\u00e9cit de la p\u00e9riode soit suffisamment captivant pour le lecteur. Il s’agit d’un r\u00e9cit \u00e0 la fois humoristique et sombre, beaucoup plus personnalis\u00e9 et, en fait, plus irlandais que le respectable A West Pointer With the Boers du colonel Blake. Il traite beaucoup plus de la vie au camp et de la camaraderie de la brigade et, contrairement \u00e0 The Boer Fight For Freedom de Davitt, il est \u00e9crit presque uniquement du point de vue de la brigade. Un extrait particuli\u00e8rement humoristique est tir\u00e9 d’un incident dont MacBride se souvient et qui concerne un raid ill\u00e9gal de la brigade sur ce que l’on croyait \u00eatre une grande ferme britannique situ\u00e9e \u00e0 douze miles de l\u00e0, pour y chercher des vivres :<\/p>\n \u00ab\u00a0Hunt et Tully sont entr\u00e9s, avec un air qui ferait honneur aux gardes de Whitehall, se sont pr\u00e9sent\u00e9s comme le capitaine Jack Robinson et le lieutenant Tom Smith, de la cavalerie l\u00e9g\u00e8re de Ladysmith, et ont pr\u00e9sent\u00e9 une commande de fourrage de l’arm\u00e9e anglaise. Le patriote britannique les accueillit \u00e0 bras ouverts et, comme l’aube pointait lorsque les chariots furent charg\u00e9s, il refusa de les laisser partir jusqu’\u00e0 la nuit suivante en raison du risque effroyable qu’ils couraient en traversant les lignes des Boers. J’esp\u00e8re sinc\u00e8rement que lorsque le fermier a envoy\u00e9 son rapport, le minist\u00e8re de la guerre a honor\u00e9 l’ordre du capitaine Jack Robinson, de la cavalerie l\u00e9g\u00e8re, car on m’a dit qu’il s’agissait d’un peuple agr\u00e9able et hospitalier, et qu’il a donn\u00e9 \u00e0 ses membres une aide pr\u00e9cieuse.<\/p>\n Hunt et Tully entr\u00e8rent avec un air qui ferait honneur aux gardes de Whitehall, se pr\u00e9sent\u00e8rent comme le capitaine Jack Robinson et le lieutenant Tom Smith, de la cavalerie l\u00e9g\u00e8re de Ladysmith, et pr\u00e9sent\u00e8rent une commande de fourrage de l’arm\u00e9e anglaise. Le patriote britannique les accueillit \u00e0 bras ouverts et, comme l’aube pointait lorsque les chariots furent charg\u00e9s, il refusa de les laisser partir jusqu’\u00e0 la nuit suivante en raison du risque effroyable qu’ils couraient en traversant les lignes des Boers. J’esp\u00e8re sinc\u00e8rement que lorsque le fermier a envoy\u00e9 son rapport, le minist\u00e8re de la Guerre a honor\u00e9 l’ordre du capitaine Jack Robinson, du Light Horse, car on m’a dit qu’il s’agissait d’un peuple agr\u00e9able et hospitalier, qui a donn\u00e9 \u00e0 nos gar\u00e7ons ce qu’il y avait de mieux dans la maison.\u00a0\u00bb<\/p>\n Comme le veut le destin de la guerre, la brigade a connu son lot de morts et de bless\u00e9s. Pour une petite brigade aussi soud\u00e9e, les pertes sont in\u00e9vitables, tant sur le plan op\u00e9rationnel que psychologique. MacBride connaissait presque tous les morts par leur nom et parlait souvent des souvenirs qu’il avait de nombre d’entre eux.<\/p>\n MacBride se souvient en particulier de la mort h\u00e9ro\u00efque de Mick O’Hara, originaire de Limerick, tu\u00e9 dans une embuscade britannique alors que la brigade s’approchait de Nooitgedacht. La brigade s’approcha de ce qu’elle croyait \u00eatre un avant-poste boer, mais d\u00e9couvrit en y regardant de plus pr\u00e8s que les soldats qui s’y trouvaient \u00e9taient en fait britanniques :<\/p>\n \u00ab\u00a0Remarquant soudain une tunique kaki, il (O’Hara) s’\u00e9cria : \u00ab\u00a0Qui \u00eates-vous ? \u00bb et re\u00e7ut rapidement la r\u00e9ponse : \u00ab Nous sommes les Anglais ; les mains en l’air !\u00a0\u00bb.<\/p>\n \u00ab\u00a0Les mains en l’air, que diable !\u00a0\u00bb, cria-t-il \u00e0 son tour ; \u00ab\u00a0Courez, caporal, courez, et pr\u00e9venez les gar\u00e7ons\u00a0\u00bb.<\/p>\n Pendant qu’il parlait, l’h\u00e9ro\u00efque gar\u00e7on s’\u00e9tait jet\u00e9 entre le caporal et les Anglais, et il tomba mort, cribl\u00e9 de balles anglaises. Qui d\u00e9sesp\u00e9rera de l’Irlande alors qu’elle peut produire des combattants aussi courageux ?<\/p>\n Et pourtant, l’Irlande d\u00e9sesp\u00e9rerait-elle de Mick O’Hara alors que le souvenir d’hommes aussi vaillants reste rel\u00e9gu\u00e9 dans les notes de bas de page de l’histoire ?<\/p>\n C’est sans doute cette question qui a travers\u00e9 l’esprit de MacBride et qui l’a pouss\u00e9 \u00e0 \u00e9crire ses m\u00e9moires de guerre. Mais le MacBride de 1906 a \u00e9galement d\u00fb se dire avec effroi : \u00ab\u00a0L’Irlande d\u00e9sesp\u00e9rerait-elle de John MacBride ?\u00a0\u00bb<\/p>\n Pendant de nombreuses ann\u00e9es, le destin semble avoir r\u00e9pondu \u00e0 cette question pour lui. Pourtant, en ce matin fatidique de P\u00e2ques, le MacBride de 1916, debout devant les Volontaires de Dublin, a constat\u00e9 que le destin avait c\u00e9d\u00e9 la place \u00e0 la destin\u00e9e et \u00e0 la r\u00e9demption. Il avait \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 du tout au tout.<\/p>\n![](\"https:\/\/img.rasset.ie\/0015d77b-1440.jpg\")
<\/p>\n![](\"https:\/\/www.meisterdrucke.ie\/kunstwerke\/1260px\/French%20Photographer%20-%20View%20of%20Johannesburg%20c1900%20%20-%20%28MeisterDrucke-100989%29.jpg\")
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