Longtemps, les manuels scolaires et les ouvrages populaires ont pr\u00e9sent\u00e9 les anciens Bretons comme des Celtes, ces peuples fiers et mystiques associ\u00e9s \u00e0 des langues comme le gallois, le cornique ou le breton continental. Pourtant, au cours de la seconde moiti\u00e9 du XXe si\u00e8cle, certains chercheurs ont contest\u00e9 cette vision. Ils arguaient qu’aucune source antique ne qualifiait explicitement les Britons de Celtes. Le terme \u00ab\u00a0Celtes\u00a0\u00bb pour d\u00e9signer les habitants de la Bretagne insulaire serait en r\u00e9alit\u00e9, selon eux, une invention du XVIIe si\u00e8cle, cr\u00e9dit\u00e9e au linguiste Edward Lhuyd. Ce dernier avait d\u00e9montr\u00e9 que les langues non anglaises des \u00eeles britanniques d\u00e9rivent des langues celtiques continentales, forgeant ainsi une classification bas\u00e9e sur des crit\u00e8res linguistiques plut\u00f4t qu’ethnographiques.<\/p>\n
Mais qu’en \u00e9tait-il vraiment \u00e0 l’\u00e9poque antique ? C’est ici qu’intervient Pyth\u00e9as de Massalia, un g\u00e9ographe et explorateur grec audacieux qui, au IVe si\u00e8cle avant J.-C., entreprit un voyage \u00e9pique vers les confins du monde connu. Parti de Marseille, il atteignit les c\u00f4tes de l’ancienne Albion (l’actuelle Grande-Bretagne), devenant ainsi le premier auteur connu \u00e0 en d\u00e9crire les habitants et les ph\u00e9nom\u00e8nes naturels de visu. Malheureusement, ses \u00e9crits originaux ont disparu, ne subsistant que par le biais de citations fragmentaires chez des auteurs ult\u00e9rieurs comme Strabon et Hipparque.<\/p>\n
Les Preuves Irr\u00e9futables de Pyth\u00e9as<\/strong><\/p>\n Pyth\u00e9as<\/em><\/p>\n L’\u00e9tude de Sims-Williams, publi\u00e9e en 2025, se penche pr\u00e9cis\u00e9ment sur ces fragments pour reconstruire le t\u00e9moignage de Pyth\u00e9as. En analysant les r\u00e9f\u00e9rences d’Hipparque \u2013 astronome et g\u00e9ographe du IIe si\u00e8cle avant J.-C. \u2013, l’auteur d\u00e9montre que les habitants de la Bretagne \u00e9taient d\u00e9sign\u00e9s comme \u00ab\u00a0Keltoi\u00a0\u00bb, le terme grec antique pour les Celtes. Hipparque, citant Pyth\u00e9as, situait ces peuples \u00e0 environ 6 300 stades (une unit\u00e9 de mesure grecque \u00e9quivalente \u00e0 une distance consid\u00e9rable) de Marseille. Il d\u00e9crivait m\u00eame des ph\u00e9nom\u00e8nes solaires sp\u00e9cifiques \u00e0 cette latitude, comme un soleil d’hiver ne s’\u00e9levant que de 6 coud\u00e9es au-dessus de l’horizon \u2013 une observation pr\u00e9cise qui valide la fiabilit\u00e9 des donn\u00e9es.<\/p>\n Strabon, g\u00e9ographe du Ier si\u00e8cle avant J.-C., contredisait partiellement cette vision. Il qualifiait les Bretons de \u00ab\u00a0Bretannoi\u00a0\u00bb et les distinguait des Keltoi, les pla\u00e7ant 2 500 stades plus au nord de la \u00ab\u00a0Keltik\u00e8\u00a0\u00bb (la r\u00e9gion celtique continentale). Strabon, sceptique envers les explorations septentrionales qu’il jugeait invivables en raison du froid extr\u00eame, pr\u00e9f\u00e9rait ses propres th\u00e9ories aux r\u00e9cits de Pyth\u00e9as. Pourtant, Sims-Williams insiste : c’est bien Pyth\u00e9as, et non Hipparque, qui est la source originelle. \u00ab\u00a0Pyth\u00e9as est le seul auteur connu \u00e0 avoir visit\u00e9 la Bretagne avant Jules C\u00e9sar\u00a0\u00bb, souligne l’expert, soulignant la valeur exceptionnelle de son t\u00e9moignage direct.<\/p>\n![](\"https:\/\/media.sketchfab.com\/models\/16a95bf90f83451fa764e1dcfa0a213f\/thumbnails\/4b3a209e1bd1492c9db0a869d2320a1c\/f253551710e6415dad19f4b62dcb1a59.jpeg\")
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