Les raisons pour lesquelles de plus en plus de personnes apprennent le breton de Cornouailles

De nos jours, de plus en plus de Cornouaillais considèrent que l’apprentissage de la langue officielle de la Cornouailles est d’une grande importance pour leur identité et leur patrimoine. Cela a entraîné une renaissance de cette langue ancienne, qui s’inscrit dans la modernité.

Le kernewek (ou cornique) a été reconnu par le gouvernement britannique en vertu de la partie II de la Charte européenne des langues régionales et minoritaires en 2002. Cette décision a conféré au cornique le même statut que l’écossais, le gallois et l’irlandais, et signifie qu’il a « le droit d’exprimer, de préserver, de partager et de développer sa culture et son identité distinctes ».

En avril 2014, le gouvernement a officiellement reconnu l’identité distincte du peuple cornique en lui accordant le statut de minorité (nationale, ndlr) au titre de la Convention-cadre européenne pour la protection des minorités nationales.

La langue cornique a des racines qui remontent à au moins 4 000 ans, mais elle a été déclarée en voie d’extinction au XVIIIe siècle. Dolly Pentreath, « Fishwife » de Mousehole, a longtemps été considérée comme la dernière locutrice native du cornique avant que la langue ne disparaisse pratiquement après sa mort en 1777.

Elle a toutefois connu un regain d’intérêt au début du XXe siècle, lorsque Henry Jenner, spécialiste de la langue cornique, a publié en 1904 un manuel de la langue cornique (A Handbook of the Cornish Language). Bien que la langue reste une niche, elle a connu une nouvelle vague de soutien au cours des 20 dernières années, depuis qu’elle a été reconnue comme langue minoritaire.

Emma Jenkin, coordinatrice de Kowethas an Yeth Kernewek (The Cornish Language Fellowship), estime que le catalyseur de la hausse soudaine de la popularité du cornique est la pandémie de coronavirus, au cours de laquelle un grand nombre de personnes ont commencé à apprendre la langue en ligne.

« Avant la pandémie, je connaissais à peu près tous ceux qui parlaient le cornique », a-t-elle déclaré.  « Les gens avaient plus de temps pour faire des choses qu’ils n’auraient pas faites auparavant, et ils ont commencé à apprendre de manière indépendante grâce aux ressources qu’ils trouvaient sur l’internet. Un sentiment positif s’est alors développé autour de la langue, et le phénomène s’est répandu ».

Le cornique a rapidement gagné en popularité et s’est répandu au fur et à mesure que les gens se tournaient vers leurs racines pour découvrir ce que signifie être Kernewek. « Avec la mondialisation, le fait d’avoir un lien avec son patrimoine crée un sentiment d’appartenance », explique Emma.

« Il y a des cours de cornique en Australie, en Amérique, au Mexique et au Japon. L’héritage minier de la Cornouailles fait que les gens ont déménagé et se sont répandus dans le monde entier, mais ils veulent rester liés à leur maison d’une manière ou d’une autre ».

Kowethas an Yeth organise des groupes de conversation hebdomadaires, connus sous le nom de Yeth an Werin, pour les locuteurs du cornique dans toute la Cornouaille. Il promeut et encourage également l’utilisation de la langue par le biais d’un certain nombre d’événements organisés tout au long de l’année, notamment la semaine annuelle Speak Cornish Week, qui se tiendra cette année entre le 22 et le 30 juin.

Plus de 6 000 élèves de 40 écoles de Cornouailles apprennent aujourd’hui la langue grâce au programme Go Cornish, un projet éducatif qui propose des programmes d’enseignement du cornique aux écoles primaires.

Emma pense que la perspective d’enseigner le cornique aux enfants dans les écoles est encourageante. « C’est vraiment splann (génial) », dit Emma. « C’est tellement encourageant de continuer. Si tout le monde se demandait à quoi ça sert, ça ne vaudrait pas la peine d’aller de l’avant, mais les enfants dans les écoles sont tellement excités et enthousiastes à l’idée d’apprendre le cornique. »

« Auparavant, ce sont les retraités et les amateurs qui s’intéressaient à l’apprentissage de la langue, et c’est très bien ainsi. Mais si l’on veut que le cornique soit présent dans tous les domaines de la société, il faut que les enfants l’apprennent aussi.

Will Coleman (à droite) lors de la remise des prix Go Cornish de Golden Tree Productions

Will Coleman, fondateur de Go Cornish, estime toutefois qu’il est à la fois positif et négatif que davantage de personnes souhaitent apprendre la langue dans les écoles, car la demande dépasse les capacités de ces dernières. Actuellement, il n’y a qu’un seul responsable de l’engagement scolaire pour toute la Cornouailles, et il ne travaille qu’à temps partiel, si bien que Go Cornish a une douzaine d’écoles sur une liste d’attente pour rejoindre le programme.

« Nous avons besoin de plus de responsables de la participation des écoles », explique-t-il. « L’idée qu’un seul responsable de l’engagement scolaire puisse s’occuper des écoles de Torpoint, de Lands End et des environs de Bude est tout simplement insensée sur le plan géographique.

« Nous avons un responsable de l’engagement scolaire qui travaille à temps partiel, alors que nous devrions en avoir cinq. Nous avons également une petite cohorte d’enseignants qui auraient vraiment besoin d’une formation plus intensive dans la langue elle-même et d’améliorer leur aisance, car cela aurait un impact énorme dans les écoles ».

Will a déclaré que le programme Go Cornish avait un certain nombre d’ambitions, notamment celle d’étendre son champ d’action aux crèches et aux écoles secondaires, mais que cela dépendait du financement, qui, selon lui, n’est pas suffisant à l’heure actuelle. Néanmoins, il est convaincu que « Termyn ewn yw dh’omlowenhe gans Kernewek« ( »le moment est venu de s’amuser avec le cornique »).

C’est un expert en linguistique de son école, qui l’a aidé à apprendre le cornique dans le cadre d’un club à l’heure du déjeuner, qui lui a donné l’idée de mettre sur pied ce programme. C’est à partir de là que l’intérêt de Will pour cette langue s’est éveillé et qu’elle lui a permis de renouer avec son identité nationale et culturelle.

« Quand tous les enfants cool jouaient au football dans la cour de récréation, j’apprenais le cornique », dit-il en riant. « J’ai toujours été conscient de l’existence de cette langue et du fait qu’il s’agit de quelque chose de vraiment spécial. C’est comme un géant endormi ou une graine non germée qui était en train de cuire, attendant de fleurir.

« Puis j’ai fait un voyage scolaire en Bretagne et j’ai réalisé que je pouvais aussi comprendre leurs noms de lieux. Quand on commence à visiter d’autres endroits, on se rend compte de l’importance de cet aspect de notre identité culturelle et de l’avantage qu’il y a pour [la Cornouailles] à posséder un trésor aussi peu exploité. »

En 2010, l’Unesco a reclassé le cornique d’« éteint » à « en danger critique d’extinction », car la langue est passée du monde universitaire à l’enseignement et à l’utilisation courants. Le débat sur l’extinction de la langue cornique est controversé, mais beaucoup s’accordent à dire qu’elle a connu un renouveau, en particulier au cours de la dernière décennie.

Source : Cornwall Live