Herry Caouissin, de son nom complet Henri Caouissin, naît le 7 mai 1913 à Pleyber-Christ, dans le pays de Léon (Finistère). Issu d’une famille bretonnante profondément catholique, il grandit dans un environnement où la langue bretonne et la foi chrétienne occupent une place essentielle. Dès son plus jeune âge, il développe un attachement passionné à la Bretagne, qu’il place sous la devise Doue ha Breiz (« Dieu et Bretagne »).
Débuts parisiens et retour en Bretagne
Au début des années 1930, Herry Caouissin s’installe à Paris où il entame une carrière prometteuse dans la presse catholique pour la jeunesse. Il collabore à des publications renommées telles que Cœurs Vaillants, Pierrot, Lisette et L’Intrépide, y exerçant ses talents d’illustrateur et de conteur aux côtés de grands noms comme Hergé ou Étienne Le Rallic. En 1932, il retourne en Bretagne et devient le secrétaire de l’abbé Yann-Vari Perrot, fondateur du mouvement Bleun-Brug. De 1934 à 1948, il occupe les fonctions de secrétaire général de cette dynamique organisation de jeunesse catholique bretonne. En 1934, il crée Feiz ha Breiz ar Vugale, la première revue illustrée pour enfants en langue bretonne, une réalisation pionnière qui ouvre la voie à une véritable littérature jeunesse bretonnante.
Éditeur et créateur de presse jeunesse
En 1939, il acquiert une imprimerie à Landerneau. Avec son frère Ronan, il fonde les éditions Brittia. En novembre 1940, il lance le journal illustré Ololê, destiné aux enfants bretons. Ce périodique rencontre un très grand succès et propose des bandes dessinées, des récits captivants et des valeurs chrétiennes et bretonnes. Herry Caouissin y publie de nombreux livres pour la jeunesse, parmi lesquels Istor Breiz Toutouig, contribuant ainsi à faire découvrir et aimer la culture bretonne aux plus jeunes de manière joyeuse et moderne.
Cinéma et théâtre breton
Dès les années 1950, Herry Caouissin s’oriente vers le cinéma. En 1952, avec ses frères Ronan et Perig, il crée Brittia Films, l’une des premières sociétés de production cinématographique bretonnes. Il réalise ou produit plusieurs films marquants, dont Salaun ar Foll (Le Mystère du Folgoët, 1952-1953), Autour du Blavet et Le Meilleur de ma Jeunesse. Il apporte également son expertise à Jean Delannoy lors du tournage de Dieu a besoin des hommes (1950). Parallèlement, il s’investit avec passion dans le théâtre breton, met en scène de nombreuses pièces et participe activement à des émissions de radio, enrichissant ainsi le paysage culturel breton sous toutes ses formes.
Œuvre littéraire et engagement continu
Auteur prolifique et talentueux, Herry Caouissin écrit de nombreux ouvrages historiques et romanesques, notamment Breizh, visions d’histoire (en collaboration avec Xavier Haas), Le Glaive de lumière (avec son épouse Janig Corlay) et Histoire de ma Bretagne. Il contribue régulièrement à la revue Al Liamm et relance en 1970 L’Appel d’Ololê. Il s’engage également auprès des scouts bretons Bleimor, transmettant son amour de la Bretagne aux nouvelles générations.
Vie personnelle et reconnaissance
Marié à Janig Corlay, il est le père de Youenn. En 1993, son immense contribution à la culture bretonne est honorée par l’attribution de l’Ordre de l’Hermine, distinction prestigieuse remise à Dinan. Jusqu’à la fin de sa vie, Herry Caouissin reste un défenseur infatigable de la langue, de l’histoire et de l’identité bretonnes.
Héritage
Herry Caouissin décède le 12 février 2003 à Hennebont, à l’âge de 89 ans. Passeur remarquable de la culture bretonne, il a su utiliser avec talent la presse, l’édition, la bande dessinée, le théâtre et le cinéma pour transmettre aux jeunes générations la richesse et la beauté de la Bretagne. Son œuvre multiforme et son engagement total continuent d’inspirer aujourd’hui tous ceux qui œuvrent pour la vitalité de la langue et de la culture bretonnes.
Olier Kerdrel
Recevez notre newsletter par e-mail !
